Hoy, 31 de agosto, se cumplen 15 años del fallecimiento de la Cra. Esther Fadul, nuestra querida “Pingüina”, fundadora del Partido Justicialista de Tierra del Fuego, Malvinas, Antártida e Islas del Atlántico Sur y una de las mujeres que dejó una huella imborrable en la historia política de nuestra tierra.
Recordarla en esta fecha tiene para mí un significado profundamente especial.
A Esther le debo una parte muy importante de mis primeros pasos en la política. Tuve el enorme privilegio de aprender a su lado, escucharla, acompañarla y sentirme considerado como uno de sus discípulos. Incluso, en algunas oportunidades, me honró permitiéndome desempeñarme como su secretario.
Con el paso de los años uno comprende todavía más el valor de aquellas enseñanzas, de aquellas conversaciones y, fundamentalmente, de la confianza que depositó en quienes comenzábamos a transitar el camino de la militancia y la política.
Esther se incorporó al peronismo en 1948, cuando Eva Duarte de Perón la designó representante de Tierra del Fuego, Malvinas, Antártida e Islas del Atlántico Sur para encabezar la delegación de deportistas que participó de los Campeonatos Evita.
Desde entonces construyó una extraordinaria trayectoria política y legislativa, siempre comprometida con el desarrollo, el arraigo y la defensa de los intereses del entonces Territorio Nacional de Tierra del Fuego.
En 1954, siendo Diputada Nacional, presentó el primer proyecto de ley para la provincialización de Tierra del Fuego, durante la presidencia del General Juan Domingo Perón. Fue una iniciativa verdaderamente visionaria, cuando todavía faltaban décadas para que nuestra tierra alcanzara definitivamente el rango de Provincia.
Su labor parlamentaria fue extraordinaria. Durante sus distintos períodos como diputada nacional presentó más de 330 proyectos e iniciativas, muchos de los cuales estuvieron adelantados a su tiempo.
Entre ellos se encuentra la histórica iniciativa que dio origen a la Ley Nacional Nº 20.561, sancionada en noviembre de 1973, que estableció el 10 de junio como Día de la Afirmación de los Derechos Argentinos sobre las Malvinas, Islas y Sector Antártico, manteniendo viva desde entonces nuestra irrenunciable reivindicación de soberanía.
También promovió una escuela bilingüe vinculada a las Islas Malvinas y políticas de acercamiento que luego tuvieron continuidad con la presencia de maestras argentinas que enseñaron castellano a los isleños.
Impulsó además iniciativas fundamentales para el crecimiento de Tierra del Fuego, entre ellas el arribo de Aerolíneas Argentinas, medidas destinadas a fortalecer el transporte y las comunicaciones, el arraigo de sus habitantes, la jubilación para las amas de casa y la equiparación salarial de la Policía Territorial de Tierra del Fuego con sus pares del resto del país.
Muchas de esas iniciativas llegaron a convertirse en ley.
Por eso, hablar de Esther Fadul es hablar de una mujer que supo imaginar el futuro de Tierra del Fuego cuando muchas de aquellas conquistas parecían todavía muy lejanas.
Pensó una Tierra del Fuego provincia cuando todavía éramos Territorio Nacional. Defendió Malvinas, la Antártida y nuestros espacios australes desde una banca en el Congreso Nacional. Impulsó educación, comunicaciones, derechos sociales y mejores condiciones de vida para quienes habían elegido hacer patria en el extremo sur argentino.
Pero para quienes tuvimos la enorme fortuna de conocerla, Esther fue mucho más que sus cargos, sus leyes y sus proyectos.
Yo recuerdo especialmente a la compañera, a la maestra política, a la mujer de enorme carácter y profundas convicciones que me permitió caminar a su lado cuando recién comenzaba a transitar este camino.
Y eso es algo que jamás podré olvidar.
Gracias, Esther, por haberme permitido dar a tu lado mis primeros pasos en la política. Gracias por considerarme uno de tus discípulos. Gracias por permitirme acompañarte y ser, en algunas oportunidades, tu secretario. Gracias por tus enseñanzas, por tu confianza y por demostrarme que la política encuentra su verdadero sentido cuando se la ejerce con convicciones y al servicio de la gente.
Hoy, a 15 años de tu partida, tu nombre continúa unido para siempre a la historia de Tierra del Fuego.
Porque hay dirigentes que simplemente ocupan cargos y hay otros que, además, dejan huellas, abren caminos y forman a quienes vienen detrás.
Esther perteneció a estos últimos.
Hasta siempre, querida “Pingüina”.
Tu legado sigue vivo en nuestra Tierra del Fuego, en nuestra causa Malvinas, Antártida y en todos aquellos que tuvimos el privilegio de aprender a tu lado.
La fotografía (1) que acompaña este recuerdo fue tomada en El Calafate en 1989, luego del triunfo electoral de Carlos Saúl Menem. Esther es la primera desde la izquierda, vestida de negro. Yo también estoy en aquella imagen.
Varias de las mujeres que aparecen en esa fotografía fueron protagonistas de momentos fundamentales de la historia política argentina, algunas integraron aquellas primeras generaciones de diputadas nacionales que abrieron las puertas del Congreso a la participación política femenina y otras ocuparon bancas a partir de 1973.
Por eso, para mí, no es simplemente una vieja fotografía.
Es una imagen cargada de historia, de compañerismo, de militancia y de recuerdos. Y, sobre todo, una fotografía que me permite volver a encontrarme, aunque sea por un instante, con mi querida maestra política, Esther Fadul.
Juan Carlos Arcando
Gobernador (MC)
Ex-Vicegobernador
Legislador (MC) – TdF
Concejal (MC) – Pte Concejo Deliberante de Ushuaia
